Jannette van Ark-Otte van KWF Kankerbestrijding is erg blij met De Gouwe Gift. Onlangs bracht ze een bezoek aan Dongen, waar ze sprak met de organisatie.

Haar reactie: ,,De Gouwe Gift heeft de zaken uitstekend voor elkaar. Compliment, zo goed voorbereid tref ik het maar zelden aan. Het kan niet anders of De Gouwe Gift wordt een groot succes'', aldus Jannette. Op verzoek van de organisatie vertelt ze over haarzelf en haar werk.

‘De Gouwe Gift raakt iedereen'

Dit is mijn naam:

,,Mijn naam is Jannette van Ark-Otte.''

Dit is mijn functie bij KWF Kankerbestrijding:

,,Op mijn visitekaartje staat: promotor. Ik ben op dit moment voornamelijk verantwoordelijk voor Brabant en Noord-Limburg. Ik ben contractpersoon voor alle vrijwilligers die de collecte coördineren en die ervoor zorgen dat er elk jaar in september een collectant langskomt aan elke huisdeur. De rest van het jaar ben ik actief om KWF Kankerbestrijding te promoten. Doel is zoveel mogelijk geld binnen te halen met acties. Doel is ook om zoveel mogelijk bekendheid te geven aan de organisatie. Daar werk ik full time aan. Dat is 38 uur per week, op zeer onregelmatige tijden. Vaak ben ik aanwezig op evenementen die geld ophalen voor KWF Kankerbestrijding. Het slot is vaak 's avonds. In Vught was de overhandiging van de cheque zelfs om twaalf uur 's nachts. Bijna altijd zijn het vrijwilligers die aan de basis staan van de evenementen. Dan vind ik het normaal dat ik ook een groot deel van het evenement aanwezig ben. Als ik iets vervelend vind, dan is het wel om alleen op het moment suprême aanwezig te zijn.''

Waarom ik me inzet met hart en ziel.

,, Dit werk kun je alleen maar doen met hart en ziel. Het is nooit hetzelfde, het is nooit op de automatische piloot. Want er zit altijd een warm persoonlijk verhaal achter. De Gouwe Gift is een duidelijk voorbeeld. Voor initiatiefnemer Clasien is dit een heel bijzonder evenement. Dat geldt ook voor de mensen die haar steunen in de organisatie. En op 20 juni zal voor veel mensen die meedoen aan De Gouwe Gift ook gelden dat ze erg betrokken zijn. Iedereen heeft in zijn omgeving te maken met kanker. De Gouwe Gift raakt iedereen.''

Zo ben ik bij KWF Kankerbestrijding terecht gekomen.

,,Dat is een lang maar leuk verhaal. Ik wilde altijd al iets doen met kankerbestrijding. Dat stond voor mij al vast toen ik nog heel jong was. Mijn oma die in 1908 is geboren, is ooit behandeld door dokter Daniël den Hoed. Naar hem is in Rotterdam een heel bekend ziekenhuis vernoemd. Mijn oma was 37 toen ze K kreeg. In die tijd sprak je nog van K in plaats van kanker. Ze is er toen van genezen. Als klein kind hoorde ik dat van mijn moeder. Ik dacht: goh, dat is ook mogelijk, genezen van K.

Aanvankelijk wilde ik medisch analiste worden, maar dat heb ik uiteindelijk niet gedaan omdat ik dan met proefdieren zou moeten werken. Ik ben toen botanisch analiste geworden, dat wil zeggen onderzoek op een laboratorium. Bijvoorbeeld naar tomaten die groeien met lage temperaturen. Dat vond ik leuk, maar er was geen brood in te verdienen. Met hoger laboratorium onderwijs ben ik vervolgens in de medische hoek terecht gekomen. Eerst ben ik op het Radboudziekenhuis in Nijmegen gaan werken, later op het VU ziekenhuis in Amsterdam. Daar deed ik moleculair biologisch onderzoek naar darmkanker, longkanker.

In 1997 heb ik de switch gemaakt naar fondsenwerving. Ik ben geld gaan werven voor VU Kinderstad, daar kunnen kinderen spelen die worden behandeld in het ziekenhuis. In 2001 ben ik overgestapt naar KWF Kankerbestrijding, want daar werd een collectecoördinator gevraagd. Tot maart 2006 heb ik op kantoor gezeten, toen ben ik deze functie gaan vervullen om meer met de vrijwilligers in het veld te kunnen samenwerken. Daar haal ik veel voldoening uit. Ik denk dat mijn oma het ook mooi zou vinden dat ik dit nu doe.''

Wat betekent KWF Kankerbestrijding voor je?

,,Ik vind het een solide basis om de strijd tegen kanker aan te gaan. Het geld wat wordt opgehaald wordt op een goede manier besteed. Ik weet nog vanuit de periode dat ik bij het VU werkte, hoe lastig het is om een onderzoek door KWF gefinancierd te krijgen. We moesten eerst twee jaar zelf aan geld zien te komen. Pas dan wilde KWF er geld in steken.''

Dit vind ik van de Gouwe Gift.

,,Op 2 februari 2009 ben ik in Dongen geweest om persoonlijk kennis te maken met de organisatie. Daarbij valt me een aantal zaken op. Ten eerste de enorme drive die er achter zit. Ten tweede het uitgebreide programma. Het is gigantisch wat er georganiseerd wordt de hele dag door. Ten derde het grote netwerk dat wordt ingezet om van deze dag een succes te maken. De enorme saamhorigheid en betrokkenheid binnen de Dongense samenleving, dat maakt op mij een enorme indruk. Ten vierde de kracht van de organisatie. Het zijn stuk voor stuk mensen die van wanten weten. De aanpak is professioneel en met veel oog voor detail.

Tenslotte de naam, Gouwe Gift. Iedereen kan geven, of het nu een bedrijf is, een volwassene of een kind, rijk of arm. En of het bedrag nu groot of klein is, er is sprake van een gift uit het hart en dus een Gouwe Gift. Dat vind ik een hele mooie gedachte.''

Dit vind ik van Clasien van Dongen, initiatiefneemster van De Gouwe Gift.

,,Eigenlijk is het best kort geleden dat ze borstkanker heeft gehad. Haar gedachten en gevoelens zijn allemaal nog heel vers en dan heeft ze nu al de kracht om zo'n evenement te organiseren. Dat vind ik heel bewonderenswaardig. Hoe confronterend 20 juni ook zal zijn, het is voor Clasien ook een manier om daadwerkelijk iets te doen. Dat is vaak ook de reactie van mensen die deelnemen aan een evenement dat in het teken staat van de strijd tegen borstkanker: je kunt eindelijk iets doen. In de periode van de ziekte sta je vaak machteloos. Een actie als De Gouwe Gift is een manier om iets voor elkaar te kunnen betekenen.''

Janette en Clasien

Wat gebeurt er met het geld van de Gouwe Gift?

,,Wij zijn erg blij dat KWF Kankerbestrijding is uitgekozen als goede doel voor de opbrengst van De Gouwe Gift. Het geld gaat naar de financiering van onderzoek naar borstkanker. Want dat is wat de organisatie van De Gouwe Gift als wens heeft aangeven. KWF Kankerbestrijding doet ook aan financiering van opleidingen / studiebeurzen voor artsen en wetenschappers, het geven van voorlichting over kanker aan patiënten en hun familie, het uitvoeren van voorlichtingscampagnes over (onder andere) gezond leven.''

Kanker is een ziekte die steeds vaker voortkomt.

,,Ja, dat is helaas waar. In 2008 was kanker voor het eerst doodsoorzaak nummer één in Nederland. Dat was altijd hart- en vaatziekten. Dat komt ondermeer omdat mensen tegenwoordig veel ouder worden dan vroeger.''

En dit is het goede nieuws.

,,Het goede nieuws is dat steeds meer mensen met kanker genezen.''

Eén op de acht vrouwen in Nederland krijgt te maken met borstkanker, zo blijkt uit cijfers van KWF Kankerbestrijding. Daar is maar één woord voor: schrikbarend.

,,Inderdaad. Als ik met een groep vrouwen ben, dan denk ik daar weleens over na. Dan ga ik om me heen zitten te kijken en denk: één op de acht van ons… Het komt heel dichtbij dan. Je kunt ook andersom denken. Van de 8 zijn er zeven die het niet krijgen. Maar 1 op 8 is heel veel, ik ben er zelf ook heel alert op. Het is niet zo dat je als vrouw dagelijks bezig moet zijn met de kans die je loopt om borstkanker te krijgen. Maar als je ergens over twijfelt, trek dan aan bel, ga naar je huisarts. Hoe eerder hoe beter, steek je kop niet in het zand.''

Deze vraag wordt mij vaak gesteld.

,,De meeste gestelde vraag is of borstkanker erfelijk is. ‘Als mijn oma, moeder of zus borstkanker heeft gekregen, krijg ik het dan ook?' ‘Zit het bij ons in de familie?' Daar lopen veel mensen mee rond. Daar geef ik het volgende antwoord op: er zijn erfelijke vormen van borstkanker. Daar kun je onderzoek naar laten doen. Als je kiest voor het onderzoek, moet je van tevoren weten: wat doe ik als ik positief ben? Ik heb in het Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis in Amsterdam een presentatie bijgewoond van een mevrouw die erfelijke onderzoeken begeleid. Dat is heel heftig. Ik maak het zelf in de praktijk ook mee. Laatst waren er twee zussen in een familie met borstkanker. De dochter van de vrouw bij wie ik op bezoek was, wilde het ook laten testen. Ze bleek het gelukkig niet te hebben.''

Dit aspect van borstkanker is onderbelicht.
,,Het komt ook voor bij mannen. In Nederland circa 70 mannen per jaar. Het kan zijn als borstkanker in de familie zit, dat de man ook drager is van het borstkanker-gen. ‘'

KWF Kankerbestrijding zou overbodig moeten zijn.

,,Helaas is het nodig, ik wou dat we onszelf op konden heffen. Dit jaar is het 60 jaar geleden dat de organisatie is opgericht. In Dongen zijn we in 1978 begonnen met de collecte KWF Kankerbestrijding, vorig jaar hebben we hier stilgestaan bij ons 30-jarig bestaan. In Dongen kunnen we een beroep doen op 160 - 170 vrijwilligers.''

Ik heb na het lezen van dit artikel behoefte aan meer informatie. Wat kan ik doen?

,,U kunt gratis bellen met de KWF Kanker Infolijn. Deze informatielijn is speciaal voor patiënten en naasten. KWF Kanker Infolijn is op werkdagen te bereiken via 0800 - 022 66 22, van 09.00 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 17.00 uur.''